DIAGNOSTICO-VIDEO

Para detectar (encontrar), diagnosticar y etapificar el cáncer de la vesícula biliar, se utilizan pruebas que examinan la vesícula biliar y los órganos cercanos.

Los procedimientos que crean imágenes de la vesícula biliar y el área circundante ayudan a diagnosticar el cáncer y muestran su grado de diseminación. El proceso utilizado para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la vesícula biliar y a su alrededor se llama etapificación.

Para planificar el tratamiento, es importante saber si el cáncer de vesícula biliar se puede extirpar mediante cirugía. Las pruebas y los procedimientos para detectar, diagnosticar y etapificar el cáncer de vesícula biliar se suelen realizar al mismo tiempo. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud. También se toma nota de los hábitos de salud del paciente, además de las enfermedades y tratamientos anteriores.

• Ecografía: procedimiento durante el que se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma. Para diagnosticar el cáncer de vesícula biliar, se realiza una ecografía abdominal.

• Pruebas de la función hepática: procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que el hígado libera a la sangre. Una cantidad más alta que la normal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad hepática que se puede deber a un cáncer de vesícula biliar.

• Examen de CA 19-9: prueba que mide la concentración del CA 19-9 en la sangre. Las células cancerosas y las células normales liberan CA 19-9 al torrente sanguíneo. Cuando se encuentra en cantidades más altas que las normales, puede ser un signo de cáncer de vesícula biliar o de otras afecciones.

• Exploración por escáner (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un medio de contraste en una vena o se traga para que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada o tomografía axial computarizada.

• Estudios de la química de la sangre: procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir las concentraciones de ciertas sustancias liberadas por los órganos y tejidos al cuerpo. Una cantidad no habitual (mayor o menor a la normal) de una sustancia, puede ser signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

• RNM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN). Se puede administrar un medio de contraste en la vesícula biliar para que los conductos (tubos) que llevan la bilis del hígado a la vesícula biliar y de la vesícula biliar al intestino delgado se vean mejor en la imagen (colangioresonancia). Para crear imágenes detalladas de los vasos sanguíneos cerca de la vesícula biliar, se inyecta un tinte en una vena. Este procedimiento también se llama angiografía por resonancia magnética (ARM).

• CPRE (colangiopancreatografía endoscópica retrógrada): procedimiento utilizado para tomar radiografías de los conductos (tubos) que transportan bilis desde el hígado a la vesícula biliar y desde la vesícula biliar al intestino delgado. En algunas ocasiones, el cáncer de vesícula biliar reduce la abertura de estos conductos y bloquea o reduce el flujo de bilis, con lo cual se produce ictericia. Se introduce un endoscopio por la boca, el esófago y el estómago, hasta la primera parte del intestino delgado. Luego se introduce un catéter (una sonda más pequeña) a través del endoscopio hasta los conductos biliares. Se inyecta medio de contraste  a través del catéter hacia los conductos y se toma una radiografía. Si los conductos están bloqueados por un tumor, se puede introducir una sonda delgada en el conducto para desbloquearlo (prótesis endoscópica o stent). Se puede dejar colocada este stent o prótesis biliar para conservar abierto el conducto. También se pueden tomar muestras de tejido.

·         Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo pueda observarlos bajo un microscopio y determinar si hay signos de cáncer. La biopsia se puede realizar antes o después de la cirugía para extirpar el tumor. Si es evidente que el tumor no se puede extirpar mediante cirugía, se realiza la biopsia con una aguja fina para extraer células del tumor (biopsia percutánea con aguja fina).

·         Laparoscopía: procedimiento quirúrgico para observar los órganos adentro del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared abdominal y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado con iluminación y cámara de video) en el abdomen. Se pueden introducir otros instrumentos a través de las mismas u otras incisiones para realizar procedimientos como la extirpación de órganos o la extracción de muestras de tejido para una biopsia. La laparoscopia ayuda a determinar si el cáncer se encuentra dentro de la vesícula biliar solamente o si se diseminó hasta tejidos cercanos y ayuda a determinar si se puede extirpar mediante cirugía.

·         Drenaje biliar percutáneo: se introduce una aguja fina a través de la piel por debajo de las costillas hasta el hígado. Ayudado por ecografía se accede hasta un conducto biliar. Se inyecta un medio de contraste y se toma una radiografía. Si se encuentra un bloqueo, a veces se deja una sonda delgada y flexible en el hígado para drenar la bilis.

·         PET/CT: el PET/CT se ha constituido en una herramienta extraordinariamente eficaz en la etapificación del cáncer de la vesícula biliar. Permite distinguir con precisión la diseminación local, regional y sistémica contribuyendo a focalizar adecuadamente las herramientas terapéuticas.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido: el cáncer invade el tejido normal que lo rodea.

• A través del sistema linfático: el cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.

• A través de la sangre: el cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.